竹子(zǐ)是(shì)草還是(shì)樹？

從分類學角度來(lái)說(shuō)，竹子(zǐ)與水稻、小麥、玉米、高粱等重要(yào / yāo)的(de)草本糧食作物都是(shì)“親戚”，同屬禾本科。

竹子(zǐ)是(shì)禾本科竹亞科植物，一(yī / yì ／yí)般爲(wéi / wèi)多年生，莖稱爲(wéi / wèi)稈，多爲(wéi / wèi)木質，罕有草質，具有木質化稈的(de)竹子(zǐ)稱爲(wéi / wèi)木本竹，具有草質稈的(de)竹子(zǐ)稱爲(wéi / wèi)草本竹。從分類學角度來(lái)說(shuō)，竹子(zǐ)與水稻、小麥、玉米、高粱等重要(yào / yāo)的(de)草本糧食作物都是(shì)“親戚”，同屬禾本科。

“樹”其實是(shì)木本植物，與“草”（草本植物）相對。木本植物的(de)莖内有形成層，能産生次生結構，使樹幹長得又粗又高，強大(dà)的(de)次生木質部構成樹幹橫切面上(shàng)的(de)年輪。而(ér)草本植物的(de)莖爲(wéi / wèi)“草質”，莖中缺乏形成層，一(yī / yì ／yí)般隻有初生結構，增粗有限，不(bù)形成年輪。此外，草本植物莖的(de)表皮常呈綠色，含有葉綠素，能夠進行光合作用，而(ér)木本植物樹幹（莖）外表覆蓋着粗糙的(de)樹皮，光合作用能力消失。

竹稈（莖）質地(dì / de)堅硬，被稱作木質莖，隻有初生結構，竹材堪與木材媲美的(de)木質特性，來(lái)自于(yú)初生結構中發達的(de)機械組織和(hé / huò)細胞壁木質化的(de)基本組織；木材的(de)木質特性，則來(lái)自于(yú)年輪式樣分布的(de)次生木質部。竹稈外形與其他(tā)禾本科草本植物的(de)莖相似，具有明顯的(de)節和(hé / huò)節間，節數和(hé / huò)粗細在(zài)出(chū)筍時(shí)就(jiù)已基本固定；節附近分布有居間分生組織，節間伸長時(shí)，各節分生組織同時(shí)活動，竹子(zǐ)迅速拔高；缺少形成層，不(bù)能長粗，隻能保持“嬰兒時(shí)期的(de)身材”，恰如俗話所說(shuō)“筍有多大(dà)，竹有多粗”。竹壁自外向内，分爲(wéi / wèi)竹青、竹肉、竹黃三個(gè)部分，竹青含葉綠素呈綠色，可以(yǐ)進行光合作用。由此可見，竹子(zǐ)确實與樹不(bù)是(shì)“一(yī / yì ／yí)家人(rén)”，竹子(zǐ)還是(shì)屬于(yú)草，我們可以(yǐ)把木本竹叫做“木質化草本”或“大(dà)草”。

竹子(zǐ)種類繁多，全世界有1700種左右，在(zài)亞洲—太平洋地(dì / de)區、中南美洲地(dì / de)區形成世界兩大(dà)竹子(zǐ)分布中心。我國(guó)有500多種木本竹，是(shì)亞洲—太平洋地(dì / de)區竹子(zǐ)種類最豐富的(de)國(guó)家。竹子(zǐ)有的(de)低矮似草，有的(de)高如大(dà)樹。目前發現的(de)世界上(shàng)最小的(de)草本竹，隻有1—2厘米高，分布于(yú)法屬圭亞那；生長在(zài)我國(guó)雲南的(de)巨龍竹，能長到(dào)45米高、30厘米粗。

作爲(wéi / wèi)木質化的(de)草本植物，竹子(zǐ)有一(yī / yì ／yí)些非常别樣的(de)生物學特性。比如，生長非常迅速，竹子(zǐ)是(shì)世界上(shàng)長得最快的(de)植物之(zhī)一(yī / yì ／yí)。我國(guó)經濟價值最大(dà)的(de)毛竹，最大(dà)日生長量可達1米多。

再如，竹子(zǐ)的(de)開花周期長，很多竹子(zǐ)一(yī / yì ／yí)生隻開一(yī / yì ／yí)次花，花開過後生命就(jiù)會很快走向終點。這(zhè)一(yī / yì ／yí)點也(yě)和(hé / huò)樹的(de)區别很大(dà)，木本植物在(zài)生命周期内，多次開花，花後繼續生長。

此外，“木質化的(de)草本”——竹材，在(zài)我們的(de)日常生産生活中有成千上(shàng)萬種用途。鮮竹筍、竹筍幹可以(yǐ)烹饪菜肴，竹稈可以(yǐ)劈篾，用來(lái)編織竹席、竹工藝品等，還可以(yǐ)用來(lái)制作家具、竹炭、紙張和(hé / huò)建築材料等。竹子(zǐ)的(de)藥用價值也(yě)很高，其葉和(hé / huò)竹瀝可以(yǐ)用來(lái)鎮咳祛痰、清熱降火。

（作者：陳文俐 張玉霄 分别爲(wéi / wèi)中國(guó)科學院植物研究所副研究員、西南林業大(dà)學副研究員，本報記者吳月輝采訪整理）